10 月 23 日，前 NBA 球员马特 - 巴恩斯在《All The Smoke》节目中谈及快船中锋祖巴茨时，给出了极具分量的评价：“在我看来，祖巴茨是最被低估的球员之一，魔术师做了交易，用他换来了穆斯卡拉，基本上快船没付出什么就得到了他。而现在祖巴茨是联盟最稳定的大个子之一，人们都没怎么谈到他。” 这番话精准点出了祖巴茨职业生涯的戏剧性转折 ——2019 年那笔看似不起眼的交易中，他从湖人的 “边缘人” 变身快船的 “内线基石”，用持续稳定的表现书写了一段被低估者的逆袭故事。

2019 年的交易堪称 NBA 近年 “最不对称交易” 的典型。当时湖人将祖巴茨与迈克尔・比斯利打包送走，仅从快船换回中锋穆斯卡拉。对湖人而言，彼时刚签下詹姆斯的他们正急于冲击季后赛，认为穆斯卡拉的外线投射能力更能适配詹姆斯的战术体系，而年仅 22 岁的祖巴茨虽有 7 尺身高，却因技术粗糙、对抗不足被视作 “潜力有限” 的边缘球员。但快船却意外收获了宝藏 —— 这笔几乎 “零成本” 的交易，为他们锁定了未来近十年的内线核心。正如巴恩斯所言，快船在这笔交易中 “白捡” 了一位可靠的大个子，这样的评价在后续赛季中不断得到印证。

加盟快船后，祖巴茨迅速摆脱 “潜力股” 标签，成长为联盟最稳定的内线之一。数据最能说明问题：2022-23 赛季，他以场均 10.8 分、9.9 篮板、1.3 盖帽的表现创下职业生涯新高，投篮命中率高达 63.4%；到了 2024-25 赛季，他的状态更进一步，不仅多次交出 20+20 的大号两双数据，还在 4 月对阵火箭的比赛中拿下 20 分 11 篮板 10 助攻的三双战绩。更关键的是他在篮板端的统治力，2022 年 11 月对阵步行者的比赛中，他单场抢下 29 个篮板，其中 12 个为进攻篮板，成为自 2018 年德安德烈・乔丹后首位在半场就拿下 20 分 20 篮板的快船球员。这些数据背后，是他从 “糙汉” 到 “全能中锋” 的蜕变 —— 低位背身技术愈发扎实，挡拆顺下时机精准，防守端的站位与协防意识也大幅提升。

祖巴茨的价值更体现在快船战术体系中的不可替代性。作为伦纳德、乔治身边的 “绿叶”，他虽不似超级巨星那般吸引眼球，却承担着球队内线防守与进攻策应的核心职责。统计显示，祖巴茨在场时，快船的进攻效率能提升近 8 个百分点，他的挡拆能为外线球星创造充足的突破与投篮空间，而篮板保护则为球队提供了更多二次进攻机会。2023-24 赛季季后赛中，他场均贡献 16.2 分、9.3 篮板，在与掘金的系列赛中，正是他在内线限制了约基奇的发挥，让快船一度将比赛拖入白热化阶段。即便如此，他依旧未能获得足够关注，媒体与球迷的目光更多聚焦于伦纳德的关键得分与乔治的攻防表现，祖巴茨的默默奉献往往被掩盖在巨星光环之下。

被低估的现状，恰恰凸显了祖巴茨的独特价值。在这个崇尚 “小球战术”“快节奏攻防” 的时代，像祖巴茨这样专注于篮板、防守与挡拆的传统中锋，似乎难以成为舆论焦点。但他用持续的稳定表现证明，传统内线仍有不可替代的价值 ——2024 年 1 月对阵湖人的比赛中，他拿下 10000 万职业生涯第 100 次双双击，同时以 2698 个篮板超越兰迪・史密斯，升至快船队史篮板榜第 9 位。这样的成就，足以让他跻身快船队史最优秀的内线行列，却鲜少被外界提及。

巴恩斯的评价，本质上是为这位 “隐形功臣” 正名。从 2019 年被湖人放弃，到如今成为快船不可或缺的内线支柱，祖巴茨用近七个赛季的坚守，诠释了 “被低估者” 的逆袭密码 —— 不追求华丽数据，专注于球队需要的每一项任务。对快船而言，这笔当年看似 “捡漏” 的交易，早已成为球队构建竞争力的关键一环；而对祖巴茨来说，被低估或许正是他持续进步的动力，正如他在赛场上的表现那般，低调却充满力量。